Makanan panas langsung masuk kulkas, boleh atau malah berbahaya?

menyimpan makanan panas langsung ke kulkas | foto ilustrasi: Gemini AI

Brilio.net - Baru selesai memasak sup, semur, atau lauk dalam jumlah banyak, biasanya muncul satu pertanyaan: bolehkah menyimpan makanan panas langsung ke kulkas? Ada yang memilih menunggu sampai benar-benar dingin, tetapi kebiasaan ini justru bisa membuat makanan terlalu lama berada di suhu ruang.

Food and Drug Administration (FDA), lembaga pemerintah Amerika Serikat yang mengatur keamanan pangan, menyebut makanan panas tidak akan merusak kulkas. Justru makanan yang perlu didinginkan sebaiknya segera masuk kulkas, sementara makanan dalam jumlah besar dapat dibagi ke wadah dangkal agar lebih cepat dingin.

Bolehkah makanan panas langsung masuk kulkas?

Boleh, tetapi cara menyimpannya perlu diperhatikan.

Masalah utamanya bukan sekadar makanan masih panas atau sudah dingin. Yang perlu dihindari adalah membiarkan makanan yang mudah rusak terlalu lama berada pada suhu ruang.

FDA menyarankan makanan yang perlu didinginkan, termasuk makanan matang dan sisa makanan, dimasukkan ke kulkas dalam waktu maksimal 2 jam. Jika suhu lingkungan lebih dari sekitar 32°C, batas tersebut menjadi 1 jam.

Jadi, tidak perlu menunggu makanan sampai benar-benar dingin di meja makan. Kalau makanannya banyak, cara yang lebih praktis adalah membaginya menjadi beberapa wadah dangkal sebelum disimpan.

Kenapa bukan satu panci besar?

Bayangkan semangkuk sup dan satu panci penuh sup baru matang. Bagian luar panci mungkin mulai terasa lebih dingin, tetapi bagian tengah makanan dalam panci besar masih menyimpan banyak panas.

Karena itu, makanan dalam jumlah besar membutuhkan waktu lebih lama untuk mendingin. FDA menyarankan membagi makanan dalam jumlah besar ke wadah dangkal agar proses pendinginan di kulkas berlangsung lebih cepat.

Risiko justru muncul kalau makanan terlalu lama dibiarkan di meja

Makanan matang yang mudah rusak tidak sebaiknya dibiarkan berjam-jam di suhu ruang hanya karena masih terasa hangat.

Pada rentang suhu tertentu, bakteri dapat berkembang lebih cepat. FDA menyebut rentang 40–140°F atau sekitar 4–60°C sebagai danger zone dalam konteks keamanan makanan. Karena itu, menjaga makanan tetap panas atau segera mendinginkannya merupakan bagian penting dari penanganan makanan.

Contohnya, setelah membuat sup dalam jumlah banyak:

Kurang tepat:

Masak → panci ditaruh di meja → menunggu 4–5 jam sampai dingin → baru dimasukkan kulkas.

Lebih aman:

Masak → bagi ke beberapa wadah dangkal → masukkan ke kulkas dalam batas waktu yang dianjurkan.

Jadi, tujuan utamanya bukan membuat makanan dingin terlebih dahulu di atas meja, tetapi mempercepat proses pendinginan tanpa membiarkannya terlalu lama pada suhu ruang.

Begini cara menyimpan makanan panas di kulkas

Tidak perlu alat khusus. Yang penting adalah mengatur jumlah makanan, bentuk wadah, dan ruang di dalam kulkas.

1. Bagi makanan dalam jumlah banyak

Kalau baru selesai memasak satu panci besar, jangan langsung mengandalkan satu wadah tinggi dan penuh.

Bagi sup, sayur berkuah, semur, atau lauk dalam beberapa wadah. Porsi yang lebih kecil akan lebih mudah kehilangan panas dibanding satu wadah besar.

2. Pilih wadah yang dangkal

Wadah yang lebih dangkal membantu mempercepat pendinginan dibanding wadah yang sangat dalam.

Misalnya, satu panci semur bisa dibagi menjadi dua atau tiga wadah sesuai jumlah makanan. Tidak perlu memenuhi wadah sampai bibirnya.

FDA juga secara khusus merekomendasikan wadah dangkal untuk membantu mendinginkan makanan dalam jumlah besar dengan lebih cepat.

3. Pastikan wadah sesuai untuk makanan panas

Jangan menggunakan sembarang wadah plastik hanya karena tersedia di dapur.

Periksa petunjuk penggunaan wadah. Gunakan wadah yang memang ditujukan untuk kontak dengan makanan dan sesuai dengan suhu penggunaannya.

Wadah yang berubah bentuk, retak, atau sudah rusak sebaiknya tidak digunakan.

4. Masukkan ke kulkas, jangan dibiarkan berjam-jam

Setelah makanan dibagi dan siap disimpan, masukkan ke kulkas.

FDA menyebut makanan matang dan makanan sisa perlu didinginkan dalam waktu dua jam, atau satu jam ketika suhu lingkungan lebih dari 32°C.

5. Jangan memenuhi kulkas

Jangan menjejalkan banyak wadah panas sampai tidak ada ruang di antaranya.

Udara dingin perlu bersirkulasi di dalam kulkas agar makanan dapat tetap dingin dengan baik. FDA juga menyarankan agar kulkas tidak diisi terlalu padat.

Apakah makanan panas bisa merusak kulkas?

Anggapan bahwa makanan panas pasti merusak kulkas perlu diluruskan.

FDA menyatakan bahwa memasukkan makanan panas ke kulkas tidak akan merusak alat tersebut. Namun, memasukkan makanan dalam jumlah sangat besar sekaligus tetap bukan cara yang ideal karena proses pendinginannya lebih sulit dan ruang kulkas bisa menjadi lebih padat.

Karena itu, masalahnya bukan:

“Makanan panas masuk kulkas = kulkas rusak.”

Melainkan:

“Bagaimana makanan panas dalam jumlah banyak bisa didinginkan dengan cepat tanpa membuat kulkas terlalu penuh?”

Jawabannya adalah membagi makanan menjadi beberapa wadah yang lebih kecil dan dangkal.

Tabel: Cara menangani makanan baru matang

 

Berapa suhu kulkas untuk menyimpan makanan?

Atur suhu kulkas pada 4°C atau lebih rendah.

FDA menyarankan penggunaan termometer khusus peralatan agar suhu kulkas bisa diketahui secara lebih akurat, karena angka pada pengaturan kulkas tidak selalu menunjukkan suhu aktual di dalam ruang penyimpanan.

Yang perlu diingat, angka 4°C ini merupakan target suhu ruang kulkas, bukan berarti makanan harus ditunggu sampai suhunya turun menjadi 4°C di atas meja.

Jadi alurnya bukan:

Makanan panas → tunggu sampai 4°C → baru masuk kulkas.

Melainkan:

Makanan matang → bagi jika jumlahnya banyak → masukkan ke kulkas → biarkan proses pendinginan berlangsung di dalam kulkas.

Bagan alur menyimpan makanan panas

 

Jangan lakukan 4 kebiasaan ini

Menunggu makanan dingin total

Makanan tidak perlu dibiarkan berjam-jam sampai suhu ruang sebelum didinginkan.

Memasukkan satu panci besar

Untuk makanan dalam jumlah banyak, bagi terlebih dahulu agar proses pendinginan lebih cepat.

Menjejalkan semua wadah

Beri ruang agar sirkulasi udara dingin di dalam kulkas tetap berjalan.

Menggunakan wadah sembarangan

Tidak semua wadah plastik dibuat untuk menampung makanan panas. Periksa petunjuk penggunaan dan kondisi wadah sebelum dipakai.

Jadi, kapan makanan panas sebaiknya masuk kulkas?

Kalau makanan baru selesai dimasak dan memang akan disimpan, tidak perlu menunggu sampai benar-benar dingin di meja.

Untuk jumlah sedikit, makanan dapat disimpan dalam wadah yang sesuai dan dimasukkan ke kulkas. Untuk makanan dalam jumlah besar, bagi terlebih dahulu ke beberapa wadah dangkal agar panas lebih cepat turun.

Yang paling penting adalah jangan membiarkan makanan yang mudah rusak terlalu lama pada suhu ruang. FDA menetapkan batas umum dua jam, atau satu jam jika suhu lingkungan lebih dari 32°C.

FAQ

1. Apakah makanan panas boleh langsung masuk kulkas?

Boleh. Makanan panas tidak otomatis merusak kulkas. Jika jumlahnya banyak, bagi ke beberapa wadah dangkal agar lebih cepat dingin.

2. Haruskah makanan ditunggu sampai dingin sebelum masuk kulkas?

Tidak perlu menunggu sampai benar-benar dingin di suhu ruang. Makanan yang perlu didinginkan justru sebaiknya tidak dibiarkan terlalu lama di luar kulkas.

3. Kenapa makanan panas sebaiknya dibagi ke wadah kecil?

Karena porsi yang lebih kecil dan wadah yang lebih dangkal membantu panas keluar lebih cepat.

4. Apakah makanan panas bisa membuat kulkas rusak?

FDA menyebut memasukkan makanan panas ke kulkas tidak akan merusak alat. Namun, makanan dalam jumlah besar sebaiknya dibagi agar pendinginannya lebih cepat dan ruang kulkas tidak terlalu penuh.

5. Berapa suhu kulkas yang aman untuk makanan?

FDA merekomendasikan suhu kulkas 40°F atau sekitar 4°C dan lebih rendah.

 

 

(brl/tin)